Dans les précédents jeux Sonic, les joueurs couraient souvent tout droit jusqu'à la ligne d'arrivée. Cependant, dans Sonic Superstars, ce rythme rapide est judicieusement ralenti. Ce changement de style rend le jeu plus axé sur l'exploration des environnements et l'utilisation de nouvelles compétences, donnant aux joueurs plus d'espace pour vivre et explorer la profondeur du jeu.

Sonic Superstars propose trois modes de jeu principaux. Le mode histoire contient trois scénarios différents. Chaque fois que vous terminez un scénario, vous débloquez le suivant, offrant aux joueurs une expérience de jeu continue. Le mode bataille supporte jusqu'à huit joueurs simultanément, permettant aux joueurs de profiter du plaisir de la compétition entre amis. Le mode course est une épreuve où la vitesse et les compétences des joueurs sont mises à l’épreuve, leur permettant de repousser leurs limites.
L’histoire se déroule dans les îles Polaris, un univers rempli de fantaisie, où les joueurs peuvent explorer librement ces onze zones. Chaque zone possède un design unique et un contenu riche. Parfois, on retrouve aussi des clins d’œil à des scènes classiques de Sonic, comme Rapid Jungle, Marble Carnival, Punch Factory, etc. L’intégration de ces éléments classiques est sans doute un hommage aux anciens joueurs, tout en offrant une expérience de jeu plus riche aux nouveaux venus.

Les différents choix de parcours dans les niveaux sont aussi une caractéristique majeure du jeu. Les parcours supérieurs sont plus rapides, tandis que les parcours inférieurs sont davantage axés sur la plateforme et l’exploration. Ce design augmente non seulement la difficulté, mais permet aussi aux joueurs de choisir différentes façons de jouer selon leurs préférences. Cependant, lorsque les récompenses du jeu se limitent à des anneaux d’or ou des jetons pour acheter des skins, l’incitation à explorer semble diminuer.
Le design des combats de boss est plein de créativité et de défis. Contrairement aux précédents jeux Sonic, ces combats ne peuvent plus être résolus en rebondissant simplement à répétition. Dans « Sonic Superstars », de nombreux boss sont immunisés contre les attaques normales ou se cachent hors de la scène. Les joueurs doivent faire preuve de plus de stratégie et de patience pour les vaincre. Si ce design augmente la difficulté, il peut aussi parfois frustrer les joueurs.

Le mode en ligne local est une autre caractéristique majeure, supportant jusqu’à quatre joueurs simultanément. Ce mode semble prometteur, mais l’expérience réelle doit être améliorée. Par exemple, en jouant à deux, la caméra suit de manière irrégulière, ce qui fait parfois disparaître un joueur hors de l’écran.
À l’exception du mode histoire, le design des modes bataille et course est relativement simple. Bien qu’il y ait un classement dans le mode course, les joueurs ne peuvent défier que leurs propres meilleurs scores et ne peuvent pas rivaliser avec d’autres joueurs. Quant au mode bataille à huit joueurs, il ne séduira probablement que les fans les plus passionnés de Sonic.
